Hari Santri Nasional adalah sebuah apresiasi besar dan pengakuan negara terhadap peran ulama-santri dan pesantrennya. Negara Indonesia ini sudah selayaknya berterimakasih kepada pesantren yang menyelamatkan pendidikan warga negara terutama di basis pedesaan dan kalangan ekonomi menengah ke bawah.

Melalui Pesantren pula, santri diajarkan cinta tanah air – melalui syair “Shubbanul Wathan” gubahan KH. Wahab Chasbullah – jauh sebelum Indonesia merdeka. Tidak heran jika jihad satu-satunya yang pernah digelorakan santri adalah jihad membela negara untuk mengusirpenjajah dari bumi pertiwi.

Resolusi Jihad 22 Oktober menjadi inspirasi ditetapkannya Hari Santri Nasional. Ini menjadi momentum masyarakat santri seluruh tanah air untuk merayakannya dengan mengadakan kegiatan-kegiatan positif. Mengangkat kembali  peninggalan, karya, dan sejarah perjuangan serta peran ulama-santri bagi bangsa dan negara ini.

Berdasarkan itu, perlu ada event yang memberitahukan ke khalayak jika para santri telah berkiprah di berbagai bidang. Karenanya, ajang penghargaan Santri of The Year diselenggarakan. Acara ini berdiri secara independen, mengajak kolaborasi dan kerjasama dengan berbagai instansi yang berminat baik swasta maupun pemerintahan.

Pertama kali diselenggarakan tahun 2016 oleh Pustaka Compass (Yayasan Compass Indonesiatama Foundation) pada Ahad 23 Oktober 2017 di Gedung Museum Nasional Jl. Merdeka Barat Jakarta Pusat.

Berikut Daftar Peraih Penghargaan Santri of The Year 2016 Pustaka Compass :

Nominasi Santri Inspirasi Bidang Seni & Budaya : Dr. ZASTROUW AL-NGATAWI. Nominasi Santri Inspirasi Bidang Pendampingan Umat (Dakwah) : Hj. Dra. KHOFIFAH INDARPARAWANSA, M. (Mensos RI). Nominasi Santri Inspirasi Bidang Kesehatan : Dr. H. SIBROH MALISI, MARS. Nominasi Santri Inspirasi Bidang Teknologi : AINUN NAJIB (Penggagas situs kawal pemilu.org).

Nominasi Santri Inspirasi Bidang Pendidikan : Prof. H. MOHAMMAD NASIR, Ph.D., Ak (Menristekdikti RI). Nominasi Santri Inspirasi Bidang Wira Usaha : MOCHAMMAD GHOZALI (Ketum HIPSI). Nominasi Santri Inspirasi Bidang Kepemimpinan dalam Pemerintah : Drs. IMAM NAHROWI (Menpora RI). Nominasi Pahlawan Santri : AMIN SEPUH (Ciwaringin Cirebon).

Hadir waktu itu, beberapa tokoh sebagai pemberi dan penerima penghargaan, serta tamu undangan n antara lain Ibu Hj. Shinta Nuriyah (Istri Alm. Gus Dur) , Prof. H. Mohammad Nasir, Ph.D., Ak (Menristekdikti RI), Mochammad Ghozali (Ketum HIPSI), Dr. H. Sibroh Malisi, Dr. Zastrouw Al-Ngatawi, Jalaluddin Mannagalli Parawansa (putra ibu Khofifah), Drs. Zainal Aimini, M.Pd. (Asisten Deputi Standardisasi dan Infrastruktur Pemuda, mewaliki Menpora), Prof. H. Abdurrahman Mas’ud, Ph.D , Dr. Zainul Milal Bizawie, dll.

Tahun 2017 ini, Islam Nusantara Center (INC) memotori dalam menyelenggarakan Penganugrahan SANTRI OF THE YEAR 2017 di Gdg. Galeri Nasional Inonesia, Jl. Medan Merdeka Timur No. 14 Jakpus. Sebagai bentuk upaya mengenalkan dan mengapresiasi tokoh-tokoh santri dan pesantren berprestasi serta memberi inspirasi bagi negeri dalam bidangnya masing-masing.

Berbeda dengan tahun lalu, beberapa nominasi tetap diangkat dan ada tambahan nominasi kategori baru, seperti “Mahasantri Bhakti Negeri”, “Santri Mengabdi Sepanjang Hayat” yang tahun 2016 bernama “Lifetime achievement” yang diberikan kepada KH. Abdurrahman Wahid (Gus Dur), Seorang santri tulen yang menjadi Presiden RI ke-4.

Ada tiga nominasi baru yang untuk memberikan penghargaan kepada pesantren-pesantren yang berprestasi dan inspiratif. diantaranya adalah “Pesantren Modern Inspiratif”, “Pesantren Salaf Inspiratif” dan “Pesantren Agribisnis Inspiratif”. Ketiganya dimunculkan untuk mengenalkan bahwa Pesantren yang berprestasi dalam bidang tersebut.

Adapun santri dan pesantren yang masuk dalam nominasi Santri of The Year 2017 antara lain :

Nominasi Santri Inspiratif Bidang Dakwah : – KH Anwar Zahid (Bojonegoro Jawa Timur) – Ustadzah Mamah Dedeh Rosyidah (Jakarta)- Ustadz Abdul Shomad, Lc, MA (Riau).

Nominasi Santri Inspiratif Bidang Seni dan Budaya : – Ki Enthus Susmono (Dalang Wayang, Tegal) – Habib Syekh Abdul Qadir Assegaf (Penggiat Seni Sholawat, Solo) – Habiburrahman El Shirazy (Novelis, Sineas – Salatiga).

Nominasi Santri Inspiratif Bidang Pendidikan :- Prof. Dr. KH. Tholhah Hasan (Pendiri Unisma Malang)- Prof. Dr. KH. Abd A’la ( Rektor UIN Sunan Ampel Surabaya)- Gus Yusuf Khudhori (Pengasuh Pesantren API Tegalrejo Magelang).

Nominasi Santri Inspiratif Bidang Wirausaha/Enterpreneur : – Muhammad Amin, S.Ag, MH ( Direktur PT Prolube Sukses Jakarta)- Nanang Qosim Yusuf (Master Motivator the 7 Awareness – Banten)- Umar Jamaluddin (Pengrajin Grafiti Aksesoris NU ).

Nominasi Santri Inspiratif Bidang Kepemimpinan Dalam Pemerintahan : – Saifullah Yusuf ( Wagub Jawa Timur) – Wahidin Halim (Gubernur Banten)- Nurdin Bashirun (Gubernur Kepulauan Riau).

Nominasi Pesantren Salaf Inspiratif : – Pondok Pesantren Cidahu Pandeglang- Pondok Pesantren Lirboyo Kediri- Pondok Buntet Pesantren Cirebon.

Nominasi Pesantren Modern Inspiratif :- Pesantren As Shiddiqiyah Jakarta- Pesantren Dar El Qolam Gintung Tangerang- Pesantren Ummul Qurro Al Islami Leuwiliang Bogor.

Nominasi Pesantren Enterpreneur Inspiratif : – Pesantren Enterpreneur Al Ittifaq Bandung- Pesantren Agribisnis Al Hikmah 2 Benda Brebes- Pesantren Wirausaha Darul Muttaqien Batu Malang.

Nominasi Pahlawan Santri : – KH Bisri Syansuri Denanyar Jombang- KH Subchi Bambu Runcing Parakan Temanggung- KHR. Ma’mun Nawawi Cibarusah Bekasi.

Nominasi Santri Berprestasi Internasional : – Tontowi Ahmad (Santri Pesantren Al Falah Ploso, Juara Badminton Olympiade)- Malik Khidir (Santri Pesantren Al Barokah, Juara Kompetisi Robotik Internasional)- Izza Nur Layla (Santri Pesantren Nuris Jember, Juara Internasional Kompetisi Agribisnis)

Santri of The Year ini dimaksudkan untuk, pertama, menemukan dan menampilkan Tokoh/Figur pria dan wanita yang telah memberikan sumbangsih prestasi mereka dalam bentuk gagasan inovatif dan sekaligus kerja dan karya juga prestasi bagi pembangunan bangsa dan negara tercinta ini. Kedua, mampu membangkitkan motivasi dan dapat memberikan suri tauladan bagi generasi muda serta masyarakat umum untuk lebih giat membangun Bangsa dan Negaranya.

Selain sebagai ajang penghargaan, Santri of The Year juga sebagai ajang pengenalan kreatifitas seni santri. Kemudian membuka silaturahmi santri dan mengenallkan serta mendorong upaya-upaya apresiasi kepada santri berprestasi dan inspiratif semakin marak. Karena lahirnya bangsa dan negara Republik Indonesia adalah hasil dari ijtihad panjang para Ulama-Santri. (Damar).